La cavia è originaria del Sud America (nello specifico colonizzano l’Ecuador, il Perù e la Bolivia) ed è ormai da decenni un pet molto diffuso. Essendo un animale “preda”, però, non mostra facilmente i segni emotivi, soprattutto di dolore o malessere: in natura, infatti, una sintomatologia manifesta la renderebbe più vulnerabile ai predatori. Questo rende più difficile, per chi la accudisce, capire quando non sta bene.
In cattività la cavia può soffrire di diverse patologie che causano elevato dolore e sofferenza fisica. Per questo è fondamentale saper osservare i segnali di allarme.
Accanto al dolore fisico, bisogna ricordare che anche una gestione non adeguata e non in linea con le esigenze etologiche tipiche della specie può generare sofferenza psicologica, spesso invisibile ma in grado di ridurre drasticamente la qualità e la durata della vita. È quindi importante informarsi per poter allevare questi splendidi animali nel modo corretto.
Segnali comportamentali e fisici da non ignorare
Ridotta attività e disoressia
La cavia che nasconde un dolore fisico si muove meno, rimane rintanata più ore nella sua tana o in un posto che ritiene sicuro e spesso presenta disoressia, ovvero appetito capriccioso o del tutto assente. Un animale erbivoro stretto, come la cavia, che smette di mangiare è un’emergenza. L’intestino, infatti, potrebbe andare incontro a fermentazioni anomale in caso di stasi e comportare delle conseguenze anche fatali.
Urinazione dolorosa (stranguria)
Uno dei dolori più tipici a cui l’animale può andare incontro è la cosiddetta stranguria ovvero urinazione dolorosa. È frequente, nella cavia domestica, la formazione di calcoli vescicali che possono dare difficoltà o assenza totale dell’urinazione. In questo caso, oltre alle manifestazioni di appetito capriccioso e apatia, segni tipici sono vocalizzazioni durante i tentativi di urinare.
Vocalizzazioni di dolore
.Non è raro sentire la cavia fare dei piccoli versi o squittii quando sente dolore. Anche durante le visite cliniche con procedure di routine, come iniezioni e prelievi ematici, le vocalizzazioni sono all’ordine del giorno. Se senti la tua cavia emettere dei suoni insoliti, è importante portarla dal veterinario: potrebbe nascondere un problema.
Patologie dentali
Un’altra condizione molto frequente è la patologia dentale, una sindrome multifattoriale che include, fra le altre cause, una gestione errata dell’alimentazione. Le manifestazioni, oltre a quelle elencate in precedenza e all’assenza totale di alimentazione spontanea, sono digrignamento dei denti (bruxismo), ipersalivazione (mento e zona labiale intrise di saliva con formazione di dermatite umida e corsa verso il cibo ma rinuncia quando arrivano nei pressi). I denti della cavia sono a crescita continua, quindi una patologia dentale progressiva con assenza di assunzione di cibo e di masticazione idonea alla limatura naturale, può far crescere in modo eccessivo i denti fino a formare un ponte fra i molariformi inferiori che bloccano la lingua dell’animale, aggravando dolore e inappetenza.
Espressioni facciali alterate
Infine, per i più bravi osservatori, la cavia, come altri mammiferi, può manifestare dei cambiamenti di espressione facciale in momenti di forte dolore o paura. Il cosiddetto strabuzzamento, ovvero gli occhi che sporgono è sicuramente sintomo di un forte dolore o paura. Il movimento delle orecchie è meno percepibile rispetto ad animali, ma anch’esse possono essere coinvolte in piccoli movimenti quando c’è una contrazione dei muscoli facciali in caso di pericolo o dolore.
Cosa fare
Gli animali “preda” come la cavia mascherano i segni di sofferenza: se noti cambiamenti nel comportamento, nell’alimentazione o nell’espressione, non aspettare.
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